| |
Normalmente un PC es instalado como
parte de una red corporativa, donde es necesario contar con servidores,
hosts, sistemas operativos, aplicaciones, impresoras, cableado,
dispositivos de comunicaciones, insumos, etc. Todos estos costos,
se ven incrementados con los costos de entrenamiento permanente,
los costos de soporte técnico y de administración,
ya sea de la red, del almacenamiento, de las bases de datos, o de
los sistemas operativos. Todos estos costos normalmente pueden ser
presupuestados por el Departamento de Informática con una
buena aproximación.
Sin embargo, es necesario considerar además costos no presupuestables,
tales como el tiempo dedicado por el usuario final a la comprensión
y aprendizaje de un software siempre cambiante, o el tiempo que
algún usuario final dedica a dar soporte informal a otros
usuarios finales. A estos costos, debe añadirse los costos
de pérdida de tiempo del usuario final por efecto de caídas,
ya sea del propio PC, como de la red, las comunicaciones o los servidores
y hosts a los cuales el usuario accede.
Se ha llegado a concluir que más de un 40% de los costos
son ocultos e imposibles de presupuestar.
Por otra parte, respecto de los costos presupuestables, más
de un 60% corresponde a gastos no directamente relacionados con
la compra de equipos o software, si no con tareas de administración,
de soporte, desarrollo, comunicaciones, servicios y otros.
Por lo tanto, si una empresa desea proyectarse, reemplazar o adquirir
100 nuevos PC’s, es altamente probable que alrededor de US$240.000.-
anuales corresponderán a costos ocultos y, por lo tanto,
no presupuestables. Asimismo, otros US$350.000.- anuales corresponderán
a costos de administración, de soporte, desarrollo, comunicaciones,
servicios y otros, que son perfectamente presupuestables.
Sólo un 25%de los costos corresponderán al hardware
y software propiamente tal.
Como consecuencia de lo antes expuesto, es natural que hoy la industria
informática se encuentre dedicada a procurar una pronta solución
a esta grave crisis. Una de las fórmulas más eficaces
impulsadas hasta este instante, es el desarrollo de los denominados
“thin clients” o clientes delgados. Estos “thin
clients” se orientan al reemplazo de los PC’s tradicionales
(“fat clients”), ofreciendo la misma funcionalidad de
un PC, pero instalando un mínimo de tecnología sobre
el escritorio del usuario final.
Terminales-Delgados: una realidad para hoy
Durante más de 30 años, los terminales tradicionales
han sido utilizados para comunicarse con equipos centrales, enviando
y recibiendo datos en forma de texto muy simplificada (“dumb
terminals” o “terminales tontos”). Este es el
caso de los terminales VT100, Wyse90 o IBM5250. Incluso hoy, muchos
PC’s son utilizados en esta forma, mediante el uso de software
de emulación de terminales.
Sin embargo, el uso de terminales tradicionales en lugar de PC’s,
ha llegado a ser hoy considerado como un sinónimo de primitivo
en informática. Sin embargo, a partir de 1995, se ha ido
desarrollando un nuevo concepto de terminal, denominado Terminal-Delgados,
que permite el acceso a aplicaciones en diferentes S.O. (Windows
de 32-bit, Unix, Linux, Citrix, etc.) aplicaciones Java, accesos
a Internet o Intranet, asi como también permite el acceso
a las clásicas aplicaciones en modalidad de texto.
Durante los últimos años, estos Terminales han reemplazado
a decenas de miles de PC’s en los escritorios de usuarios
finales...
¿Cómo trabajan estos terminales?
Lo más destacable de los Terminales, es su habilidad para
separar la interfaz de una aplicación respecto de la ejecución
de la aplicación. Durante una sesión de trabajo, sólo
la digitación en el teclado, los clicks del mouse o las actualizaciones
de las pantallas transitan a través de las redes de interconexión.
Todo el procesamiento de los datos se realiza en un servidor central
denominado terminal server.
Es por esta razón que un Terminal-Delgado sólo requiere
un décimo del ancho de banda requerido por una aplicación
convencional cliente/servidor como se muestra en la figura. Basta
un “terminal server” central, dotado de un Sistema Operativo
(Microsoft Windows NT Terminal Server Edition y CITRIX Metaframe,
Unix, Linux, Citrix)para permitir a cada Terminal el acceso ilimitado
a las aplicaciones existentes. Para este efecto, utiliza todos los
tipos de conexiones existentes: ethernet, asincronas, ISDN, frame
relay, ATM e incluso INTERNET.
Aún cuando las aplicaciones son realmente ejecutadas en el
“terminal server”, el usuario final percibe el mismo
efecto que si ejecutase sus aplicaciones en un PC instalado en su
escritorio.
En este entorno, todos los usuarios siempre ejecutarán una
misma versión de la aplicación, pues esta se encuentra
cargada en el “terminal server”, a diferencia de una
operación cliente/servidor, donde cada PC cuenta con una
versión separada de la aplicación.
Administración de los Terminales
Al utilizar un “terminal server” dotado del Sistema
Operativo con extensión multiusuaria, la administración
de todos los Terminales es completamente centralizada. No se requiere
configuraciones especiales para cada usuario, ni software de emulación
especial.
Todo lo relacionado con seguridad, passwords o encriptación
se encuentra en el servidor de terminales, reduciendo drásticamente
las tareas de administración.
Resumen
En efecto, para el usuario final, los Terminales proveen acceso
a todo tipo de aplicaciones, sobre diferentes plataformas, incluyendo
acceso a Internet/Intranet.
Para el administrador de sistemas, el uso de Terminales significa
contar con todos los procesos de administración y seguridad
en forma centralizada. Por lo que los backup o respaldos serán
también centralizados, no se requerirá respaldos personalizados
para los diferentes usuarios.
Para la empresa, la transición hacia la tecnología
de "thin clients" ofrece una garantía de menores
costos globales de su informatica, particularmente para aquellas
que han realizado la transformación de sus sistemas en plataformas
del tipo cliente/servidor.
Además no se requiere inversión en nueva tecnología
para los usuarios sino sólo para el Servidor.
Más que cualquier otra solución, los “thin-client”
puede garantizar una inmediata reducción significativa en
el TCO (total cost of ownership) de la red en toda empresa, contribuyendo
con ello a una mayor productividad corporativa en el futuro inmediato.
|
|
|
|
